Warhammer 40K ist ein Science-Fiction-Tabletopspiel. Im Setting eines düsteren Zukunftsszenarios treten Spieler mit unterschiedlichen Fraktionen gegeneinander an, tragen Scharmützel und gewaltige Schlachten aus, die am Ende das Schicksal eines Planeten oder gar eines ganzen Sektors entscheiden können.
Im Gegensatz zum klassischen Brettspiel, gibt es bei einem Tabletop kein Spielbrett oder voreingezeichnete Felder. Vielmehr werden Partien auf einer selbst gestalteten Spielfläche ausgetragen, die zuvor mit Geländestücken wie etwa Wälder und Ruinen ausgestaltet wurde. Die Spielfläche hat dabei eine Reichweite, die vom heimischen Küchentisch bis hin zur eigens designten Spielmatte rangiert. Frei nach dem Motto nichts muss, aber alles ist möglich. Auf dieser werden nun die Figuren der jeweiligen Parteien nach bestimmten Regeln mit Maßbändern bewegt, und können so in einem zuvor bestimmten, erzählerischen Szenario gegeneinander ins Feld geführt werden.
Warhammer 40K ist aber auch ein Miniaturenspiel. Das bedeutet, ein Teil des Hobbies ist ebenfalls das Sammeln, Zusammenbauen und Bemalen der verschiedenen Spielfiguren einer Fraktion. Hier liefert das Spiel ein sehr hohes Potenzial, die eigene Kreativität und Kunstfertigkeit auszuleben und auf diese Weise eine einzigartige, selbstbemalte Figurensammlung zu erhalten.
Insgesamt umfasst Warhammer 40K damit das gemeinsame Erzählen von Geschichten, die Bemalung und Gestaltung der Miniaturen sowie dem Austragen verschiedenster Partien nach den Regeln eines Tabletopspiels.
